Первый итальянский поход
В первом итальянском походе впервые во всём блеске проявился полководческий гений Наполеона.
Итальянский фронт в Директории считали второстепенным, основные действия предполагалось проводить в Германии. Однако Бонапарт своим успехами в Италии сделал свой фронт главным в кампании 1796—1797 гг. Перейдя Альпы, он разгромил в нескольких сражениях разрозненные австрийские и пьемонтские войска, после чего было подписаны выгодные Франции перемирие (28 апреля 1796) и мир (15 мая 1796) с Сардинским королевством, а австрийцы остались в северной Италии без союзника. После этого в ряде сражений им были разгромлены главные силы австрийцев и занята вся северная Италия. Австрийский генералитет ничего не смог противопоставить молниеносным маневрам французской армии, нищей, плохо экипированной, но воодушевленной революционными идеями и предводительствуемой Бонапартом. Она одерживала одну победу за другой: Монтенотте, Лоди, Кастильоне, Арколе, Риволи. Итальянцы восторженно встречали армию, несущую идеалы свободы, равенства, избавлявшую от австрийского владычества. Австрия потеряла все свои земли в Северной Италии, где была создана союзная с Францией Цизальпинская республика. Имя Бонапарта гремело по всей Европе.
Сражение у Монтенотте
9 апреля 1796 генерал Наполеон Бонапарт двинул свои войска через Альпы, начав тем самым свою первую кампанию (Первая итальянская кампания). Монтенотте же стало первым делом Бонапарта, которое он вёл во время своей первой военной кампании в качестве самостоятельного главнокомандующего. 10 апреля австрийский генерал Аржанто с отборной дивизией австро-сардинской армии атаковал французские позиции в Монтенотте, удерживаемые дивизией генерала Червони. Казалось бы, австрийцы застали французов врасплох, но Червони провел мастерский маневр, отойдя перед лицом намного превосходящего противника. Причём на его фланге полковник Рампон сумел сдержать наступающих австрийцев и удерживал за собой населённый пункт в течение всего дня 11 апреля, имея всего 1 500 солдат. Последующие действия военный историк Д.Чандлер описывает следующим образом: «Рано утром 12 апреля 9 000 французских солдат напали на 6 000 австрийцев у Монтенотте. Генерал Лагарп возглавил фронтальное наступление на позиции, а генерал Массена во главе бригады Менара окружил правый фланг австрийцев. С течением времени австрийский военачальник Аржанто понял опасность и дал приказ отступать, но было уже поздно. Солдаты Массены пошли в атаку и разбили австрийские построения». Аржанто вынужден был отступить, потеряв 1 000 человек убитыми, 2 000 пленными, 5 пушек и 4 знамени. Это была первая победа Наполеона, одержанная им в качестве главнокомандующего армией.
Битва при Риволи
Битва при Риволи (итал. Rivoli) — эпизод итальянской кампании Наполеона 1796—1797 годов.
Описание битвы 14 января 1797 года пять австрийских дивизий под командованием генерала Альвинци атаковали позиции Наполеона на высотах Риволи, где находились 30 000 солдат с 60 пушками. Под сильным натиском Бонапарт сделал вид ложного отступления и даже предложил перемирие. Однако часовую передышку он использовал для перестроения своих сил, после чего наголову разгромил противника. Особенно отличился в битве генерал А.Массена, который впоследствии именно за этот бой получит от императора Наполеона титул герцога Риволийского. В ходе двухдневного сражения при Риволи генерал Альвинци потерял 14 000 человек, в том числе 11 000 пленными. Потери французов составили 3200 человек. Поражение австрийцев открыло французам дорогу на Мантую, занятую войсками генерала Вурмзера. Осажденная крепость продержалась до конца января, а уже 2 февраля 1797 г. австрийский гарнизон, видя бессмысленность дальнейшего сопротивления, сложил оружие. Капитуляция Мантуи фактически завершила завоевание Северной Италии французами.
| 
